E se?

I caschi sono sempre stati progettati per sacrificare la propria struttura al fine di proteggere chi li indossa. Tuttavia, l'approccio convenzionale per assorbire l'energia ha sempre portato alla creazione di caschi che agiscono come una sorta di secondo cranio, concentrando la strategia di protezione sugli impatti diretti di base.

Oggi sappiamo però che sono le forze rotazionali generate dagli impatti angolati a contribuire allo stiramento e alla lacerazione del tessuto cerebrale. Sappiamo inoltre che medici e scienziati ritengono che questo tipo di danno sia una delle cause principali di trauma cranico.

Per mitigare queste forze di stiramento e taglio, alcuni caschi sono dotati di una tecnologia che consente un leggero movimento tra il casco e il cranio durante l'impatto. Il problema è che questi sistemi sono fortemente limitati nella loro capacità di movimento fisico.

In RLS, la nostra missione era sviluppare un sistema che non fosse limitato nel suo raggio di movimento durante i millisecondi critici di un impatto. Un sistema per rilasciare le forze concussive quanto più la tecnologia lo consente.  

Casco in fase di test

Eravamo impegnati nello sviluppo di un casco da ciclismo che speravamo mostrasse risultati promettenti nel mitigare la forza rotazionale. Un giorno, mentre testavamo nuove idee in laboratorio, la calotta si è completamente staccata al momento dell'impatto. Poiché questo genere di cose accade spesso quando si lavora velocemente e si testano campioni grezzi, non ci abbiamo dato peso. Ma quando abbiamo visto i risultati del test, siamo rimasti sbalorditi.

Produzione di caschi
Produzione di cuscinetti

È stato un momento che ci ha dato un'idea grandiosa e del tutto diversa. Per realizzarla, sapevamo di dover puntare tutto. Abbiamo ampliato il nostro laboratorio all'avanguardia e costruito una linea di produzione su misura sotto lo stesso tetto, per poter innovare e perfezionare rapidamente. È stata l'essenza della prototipazione rapida: progettare, costruire, testare, ripetere.

Continuiamo a innovare instancabilmente ogni giorno, lavorando per proteggere meglio ciò che rende umani gli esseri umani. La mente.

A un livello più alto? Vediamo il nostro scopo nel mantenere gli esseri umani, umani. Consideriamo l'innovazione della tecnologia di protezione cerebrale come qualcosa che protegge molto più del semplice cervello umano. La vediamo come un aiuto per proteggere la mente umana, che è ciò che rende te, te stesso. Consideriamo il nostro lavoro come la protezione di tutto questo.

Se non leggi altro, pensa al nostro "perché" come a un "chi". Tu, io, loro, lui, lei e tutti noi.  

Un gruppo di ciclisti che guarda verso la fotocamera
Un pezzo di soia spezzato da un paio di mani

Sebbene il cervello sia incredibilmente potente, è anche incredibilmente fragile. In realtà è piuttosto simile al tofu morbido. E se hai mai maneggiato del tofu, sai che basta poco per romperlo.

Per nostra fortuna, il nostro "cervello di tofu" è racchiuso in un cranio relativamente robusto e circondato dal liquido cerebrospinale. Questa "strategia originale di protezione del cervello" è straordinariamente stabile quando affronta un impatto diretto o "lineare". Ma quando subiamo un colpo di striscio o atterriamo con un'angolazione particolare? È tutta un'altra storia.

Quando il cranio colpisce una superficie con un'angolazione particolare, si genera una forza rotazionale o "forza concussiva". La forza rotazionale può causare danni e stiramenti agli assoni nel cervello, che i medici chiamano "lesioni assonali diffuse" e che ritengono essere una causa primaria di commozioni cerebrali e altri traumi cranici.

Pensaci un attimo. Siamo fatti per camminare, correre e, all'occorrenza, combattere. Abbiamo sviluppato cervelli grandi e complessi per capire come stare alla larga dai pericoli. Ma man mano che siamo diventati più ingegnosi e astuti, la nostra altra tendenza umana (la negazione) ci ha aiutato a diventare sempre più bravi ad andare sempre più veloci. A fare cose sempre più folli. Ed è arrivato il momento che la tecnologia aiuti a colmare questo divario.

Una ragazza con gli occhiali da sole in bici con sua madre
RLS exists to keep you,
La tua maschera

Piacere di conoscerti.