Presso la Virginia Tech, università di ricerca statunitense, i caschi di sicurezza vengono sottoposti a rigorosi test e classificati in base alla loro efficacia. Al momento in cui scriviamo, il modello Deflectr di Canyon occupa il primo posto nella classifica dei caschi da bici, avendo superato oltre 250 concorrenti. L'azienda tedesca di biciclette ha scelto di collaborare con una società londinese, fondata dall'ingegnere meccanico Jamie Cook, che ha ideato il "Release Layer System" (RLS), il sistema che conferisce al casco il suo invidiabile livello di sicurezza. Tenete d'occhio questo nome: queste tre lettere sembrano destinate ad apparire su molti caschi, dal ciclismo all'arrampicata, dall'edilizia e oltre. In caso di incidente o impatto, sono le forze rotazionali a causare i danni maggiori alla testa. Mips, un noto sistema di sicurezza, consiste in uno strato scorrevole all'interno del casco che assorbe l'impatto e protegge il cervello.
L'RLS utilizza pannelli esterni in grado di staccarsi completamente. "Devia, in alcuni casi, tutto il movimento rotatorio che causa lesioni cerebrali traumatiche", afferma Cook. "È incredibile quello che ha fatto Mips, ma dal punto di vista della sicurezza abbiamo ottenuto risultati ancora migliori". È in grado di deviare il movimento rotatorio che causa lesioni cerebrali. Il meccanismo di distacco è ingegnoso: i pannelli sono collegati a uno strato di minuscole sfere, a loro volta fissate alla calotta del casco. Una forza tale da causare una commozione cerebrale spinge i pannelli a rotolare sulle sfere e a staccarsi. Naturalmente, in questo sfortunato scenario, sarebbe necessario sostituire il casco, ma è comunque ciò che va fatto dopo un incidente, indipendentemente dal tipo di casco. "Diremmo che è un caso in cui sostituire e rallegrarsi", dice Cook. Il Deflectr è un comodo casco da fuoristrada, con una copertura posteriore maggiore rispetto a un modello da città e una visiera regolabile in tre posizioni. Anche il sistema di regolazione posteriore offre tre posizioni di calzata – basta scegliere quella adatta e stringere – e, invece della tradizionale fibbia sotto il mento, è presente un cinturino di ritenzione che si abbassa e si stringe con una sola mano. Fortunatamente, non ho avuto modo di testare l'attivazione dell'RLS durante la guida, ma ripongo piena fiducia nella valutazione degli esperti della Virginia Tech.
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